『ルームシェアの怪』　三津田信三
　（『ついてくるもの』　講談社ノベルス　所収）

　―― ところが、一階にもどって食事の支度をはじめると、再び野々村の気配がした。それも部屋の中を歩いているような物音が、天井から伝わってくる。 ――

　短編集表題作の『ついてくるもの』の紹介では、ちょっと変な褒め方をした。
　ホラー本編の内容が優れているというより、前書きでの作者のさりげない一言、しかも実は計算づくであるに違いない決定的な一言が、最後まで作品の恐怖の質感を支配している、みたいな論調で。

　でも、同じ短編集所収のこの『ルームシェアの怪』は、普通に内容が怖かった。
　内容といっても、筋立てが怖いというより、用いられた素材が怖かったのだ。
　本作も、作者の蒐集した話、っていう形式であり、ちゃんとしたホラーストーリーではない。

　だいたいこの作品、タイトルからして、ホラー短編小説のそれではない。完全に実話怪談系の、何の芸術性も無い即物的なタイトルだ。
　（ちなみに、本書最後の『椅人の如き座るもの』だけは、『人間椅子』や『家畜人ヤプー』を思い出させる、着想も見事な本格的な短編ストーリー。ただし、推理モノであってホラーではない。）

　そして、実話怪談系にありがちな傾向ではあるが、結局何だったんだ？さっぱり分からん、っていうオチの形式を、この作品も上手に使っている。
　とはいえ、全部有耶無耶にするんじゃなくて、いろいろ解明した後で（この流れはかなり面白い）、最後に「で、じゃあ結局あれは何だったんだ？」だけが綺麗に残る感じ。


　語り口のテクニックも巧いんだけど、でもやっぱり、私にとって怖かったのは、素材だ。
　それはズバリ「隣人の気配」。
　本作はそもそも、ルームシェアをするのは怖いよ、って話とはちょっと違う。

　だって、姿の見えぬ隣人の立てるあいまいな物音って、嫌ですよね。なんだか不安な想像ばかりを掻き立てて。

　どうなんだろう？人によっては全くピンとこないかな？
　狭いマンションにずっと暮らしてるからかもしれないけど、私はこれ、かなり生々しい怖さを感じます。